A l’occasion de la conférence D5 : All Things Digital, Microsoft a annoncé le Surface. Cette table tactile capable de reconnaître les objets est une avancée sans conteste dans l’interface homme-machine. Mais est-ce vraiment l’avenir de l’ordinateur personnel?

Présentation

En février 2006, Jeff Han présentait lors de la conférence TED (Technologie Entertainement Design) un modèle d’écran tactile multi-points sous les yeux d’un public qui se voyait déjà dans Minority Report.

Ce concept, Jeff Han n’est pas le seul à travailler dessus. Le fameux iPhone d’Apple dispose d’un écran tactile à 2 points. Microsoft travaille de son coté depuis 2001 sur un projet de plan de travail multi-utilisateurs, auquel cette technologie convient parfaitement. C’est ainsi que le géant de Redmond annonce officiellement sa table tactile, le Surface.

Le Surface se présente donc sous forme d’une table basse dans laquelle est incrusté un écran tactile multi-points de 30 pouces. Les possibilité de cet outil sont :

• Interaction directe. L’utilisateur a une vue concrete des fichiers avec lesquels il travaille et il les manipule de facon intuitive, avec des mouvements simples.
• Ecran multi-points. Cet écran est capable de détecter la présence de plusieurs doigts, mais aussi de nombreuses autres formes/objets.
• Mutli-utilisateurs. Sa disposition sous forme de table, associée à l’écran multi-points permet de l’appréhender d’une façon collaborative, expérience rare (unique?) dans l’utilisation d’un ordinateur.
• Reconnaissance d’objets. Le Surface est capable d’agir avec certains objets physiques posés à sa surface, comme par exemple transférer du contenu numérique dans un téléphone portable.

La fin du tandem clavier-souris ?

Tom Gibbons, vice président du secteur Expérience client chez Microsoft présente le Surface comme une évolution comparable au passage du D.O.S (Disk Operating System) au G.U.I (Graphic User Interface).
Personnellement je ne le vois pas de cet oeil là. Le G.U.I a effacé le D.O.S dans les ordinateurs dit “personnels”, au mieux on trouve une console dans les interfaces graphiques (ou en arrière-plan), car elle reste bien utile.
Mais mon point de vue va plutôt dans un sens où l’écran tactile, aussi perfectionné soit-il, ne remplacera jamais l’ergonomie d’un clavier et d’une souris. Beaucoup trop d’applications nécessitent d’entrer du texte en grande quantité, ce qui n’est pas très agréable sur un écran où la sensation des touches est perdue.
Quoi qu’il en soit, même si ce type d’appareil et ses évolutions ne sont pas voués à remplacer l’ordinateur tel que nous le connaissons, son potentiel n’en reste pas moins impressionnant, en particulier dans le domaine du multimédia. Reste maintenant à savoir ce que la matière grise de cette planète sera capable d’en faire, car pour le moment je ne mettrais pas 10000 dollars dans une table qui lit mes photos … quoique que ça ferait bien avec un petit canapé sympa…